La tension oculaire (ou pression intra-oculaire) se définit par une pression localisée dans le globe oculaire. Sans lien quelconque avec la tension artérielle qui correspond à la pression sanguine au sein des artères, elle dépend de l’équilibre entre la production et l’élimination de l’humeur aqueuse, un liquide intra-oculaire. En temps normal, la tension oculaire se situe entre 10 et 20 mmHg. Lorsqu’elle dépasse 21 mmHg, on parle d’hypertension oculaire (ou hypertonie oculaire), ce qui signifie que l’humeur aqueuse est produite en quantités excessives ou alors qu’il existe un problème de drainage. On parle d’hypotonie oculaire lorsque la pression oculaire est basse. Celle-ci est le plus souvent due à une pathologie, aux séquelles d’une chirurgie ou à un effet indésirable d’un traitement.
L’hypertonie oculaire touche entre 4 et 7 % de la population et sa prévalence est plus élevée chez les personnes âgées. Elle peut se traduire par des douleurs, des nausées ou des vomissements dans sa forme aiguë, lorsque l’augmentation de la pression est brutale. Si l’hypertonie oculaire est chronique, elle ne montrera généralement que peu, voire pas du tout, de symptômes. Cela n’enlève pourtant rien à sa gravité, c’est pourquoi, dès l’âge de 40 ans, il est fortement recommandé de se rendre chez l’ophtalmologue au moins une fois par an afin de mesurer la tension intra-oculaire. Il faut savoir qu’une tension oculaire élevée augmente fortement le risque de glaucome. Elle peut en effet conduire à une dégradation des fibres constituant le nerf optique. Cette pathologie entraîne une diminution graduelle du champ visuel, pouvant même conduire jusqu’à la cécité totale en cas de prise en charge tardive.
L’hypertension oculaire est le plus souvent due à un mauvais drainage du liquide intra-oculaire mais peut aussi être liée à des effets secondaires de certains traitements (les corticoïdes par exemple), une blessure à l’œil, mais aussi des pathologies touchant les yeux (syndrome de dispersion pigmentaire ou syndrome pseudo-exfoliatif). Quant au risque de développer un glaucome, il dépend étroitement de la gravité de l’hypertonie oculaire mais pas seulement : la forme du nerf optique, le champ visuel, l’épaisseur de la cornée, l’hérédité ou encore la myopie peuvent être des facteurs de risque.
Les individus âgés de plus de 60 ans sont le plus à risque pour le développement d’une hypertonie oculaire grave. D’autres pathologies, telles que le diabète, l’hypertension, l’hypothyroïdie ou les pathologies cardiovasculaires, peuvent également l’aggraver. Le tabagisme constitue aussi un facteur de risque. Afin de prévenir l’hypertonie oculaire, il est recommandé d’arrêter de fumer, de pratiquer régulièrement une activité physique, d’avoir une consultation de contrôle chez l’ophtalmologue chaque année et de se protéger les yeux dans le cadre d’activités pouvant représenter un danger pour ceux-ci. Il est conseillé d’avoir une alimentation saine et équilibrée, en augmentant notamment la part d’antioxydants et en évitant les acides gras saturés. Les aliments riches en vitamines A, B et E, de même que les oméga-3 sont fortement recommandés pour protéger la santé des yeux. Le stress et la fatigue sont, quant à eux, des facteurs favorisants l’hypertension oculaire.
Bien que l’on ne puisse pas remédier aux destructions du nerf causées par un glaucome, il est cependant possible de réduire la pression intra-oculaire pour éviter que celle-ci ne soit la cause de dégâts supplémentaires irréversibles pour la santé des yeux. Plusieurs études soulèvent l’intérêt du Ginkgo Biloba dans le cadre du traitement du glaucome. Selon une étude publiée en 2016, l’extrait de feuille d’olivier permettrait également de réduire la tension oculaire.
Sources
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