La Griffonia simplicifolia est une plante grimpante pouvant atteindre jusqu’à trois mètres de hauteur. Originaire d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, son utilisation est avant tout alimentaire pour les populations locales qui consomment ses graines depuis des millénaires. Ce n’est pourtant que depuis le siècle dernier qu’elle suscite une vive attention de la part des occidentaux. Depuis les années 1970-1980, les scientifiques l’étudient notamment en raison du fort taux de 5-hydroxytryptophane (5-HTP) contenu dans ses graines.
Le 5-HTP est une substance naturellement produite par notre organisme à partir du tryptophane, un acide aminé que l’on retrouve dans de nombreux aliments. Une fois dans le cerveau, cette molécule se transforme en sérotonine, un neurotransmetteur dont le rôle est de réguler notamment nos humeurs. Elle est communément associée à « l’état de bonheur ».
C’est donc pour son fort taux de 5-HTP qu’un certain nombre de scientifiques ont cherché à montrer l’efficacité de la Griffonia simplicifolia face à des troubles de l’humeur tels que la dépression, le but étant de remplacer les antidépresseurs de la famille des ISRS (inhibiteurs sélectifs de la sérotonine) par cette molécule, aux effets secondaires moindres. Des thérapeutes ont également recours au 5-HTP pour diminuer l’anxiété, soulager la migraine et les maux de tête chroniques, mais aussi les symptômes de la fibromyalgie.
Aujourd’hui, la Griffonia simplicifolia est également utilisée dans le traitement de l’obésité car c’est une plante qui agirait comme un régulateur de l’appétit en accélérant la sensation de satiété. Certaines études et essais cliniques encouragent à penser que le 5-HTP contenu dans cette plante permettrait de réduire les portions alimentaires journalières, favorisant ainsi la perte de poids.
1. K Shaw, J Turner, C Del Mar. Tryptophan and 5-hydroxytryptophan for depression. Cochrane Database Syst Rev. 2002
2. T C Birdsall. 5-Hydroxytryptophan: a clinically-effective serotonin precursor. Altern Med Rev. 1998
3. Erick H Turner, Jennifer M Loftis, Aaron D Blackwell. Serotonin a la carte: supplementation with the serotonin precursor 5-hydroxytryptophan. Pharmacol Ther. 2006
4. Erick H Turner, Aaron D Blackwell. 5-Hydroxytryptophan plus SSRIs for interferon-induced depression: synergistic mechanisms for normalizing synaptic serotonin. Med Hypotheses. 2005
5. Ahmed Amer, Jeff Breu, Janine McDermott et al. 5-Hydroxy-L-tryptophan suppresses food intake in food-deprived and stressed rats. Pharmacol Biochem Behav. 2004
6. Young Wha Moon, Si Ho Choi, Sang Bae Yoo et al. 5-hydroxy-L-tryptophan Suppressed Food Intake in Rats Despite an Increase in the Arcuate NPY Expression. Exp Neurobiol. 2010
7. M Rondanelli, A Opizzi, M Faliva, M Bucci, S Perna. Relationship between the absorption of 5-hydroxytryptophan from an integrated diet, by means of Griffonia simplicifolia extract, and the effect on satiety in overweight females after oral spray administration. Eat Weight Disord. 2012
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