La griffe du chat (de l’espèce Uncaria tomentosa ou Uncaria guianensis) est une plante originaire d’Amérique latine, principalement du Pérou. On la retrouve également dans d’autres zones tropicales de l’Amérique du Sud et de l’Amérique centrale. L’appellation « griffe de chat », identique en espagnol (uña de gato) et en anglais (cat’s claw), vient de la présence d’épines recourbées, ressemblant à des griffes, à la base de ses feuilles. Elle pousse principalement sur les terres non cultivées de la forêt amazonienne mais on peut également la retrouver sur des terres où les cultures ont été interrompues depuis un certain temps. Plante grimpante de la famille des Rubiacées, elle porte également le nom de « liane du Pérou » et peut se développer sur des arbres ayant une hauteur de plusieurs dizaines de mètres. Plusieurs parties de la griffe du chat peuvent être utilisées pour leurs propriétés thérapeutiques variées. Les racines, l’écorce et les feuilles de la plante contiennent des principes actifs intéressants d’un point de vue médicinal.
Certains peuples indigènes de l’Amazonie péruvienne tels que les Ashaninka considèrent depuis longtemps la griffe de chat comme une plante sacrée pouvant soigner le corps et l’esprit. Ces tribus utilisent depuis plus de 2 000 ans l’écorce de la plante, notamment pour soigner les plaies et pour diminuer les douleurs liées aux troubles digestifs, articulaires, osseux ou rénaux. L’intérêt des scientifiques pour la griffe du chat est, quant à lui, récent et date des années 1970. Peu à peu, son utilisation s’est popularisée dans les pays occidentaux. Face à une demande croissante, des mécanismes de surveillance et d’approbation des techniques de récolte ont été mis en place au Pérou afin de garantir la préservation de la griffe de chat. Depuis quelques dizaines d’années, les propriétés de cette plante sont étudiées par les scientifiques, notamment contre la fatigue, les douleurs inflammatoires, le cancer, les infections virales, les allergies, l’hypertension artérielle, les troubles gastro-intestinaux et l’anxiété.
Selon plusieurs études, la griffe du chat aurait un impact positif sur notre système immunitaire, aidant celui-ci à combattre plus efficacement les infections. Un essai clinique réalisé en 2001 sur une trentaine d’hommes a montré qu’une ingestion quotidienne de 700 mg d’extrait de griffe du chat pendant deux mois permettait d’augmenter le taux de leucocytes (globules blancs) qui sont essentiels pour lutter contre les maladies infectieuses. Selon plusieurs études, cette plante permettrait de booster nos défenses immunitaires tout en luttant contre l’auto-immunité (liée à un emballement du système immunitaire). Les propriétés anti-inflammatoires de la griffe du chat constituent une explication possible à ces effets.
En février 2021, des scientifiques se sont penchées sur les propriétés antivirales de l’extrait hydroalcoolique d’écorce de la griffe du chat contre le SARS-CoV-2. L’étude in vitro a permis de constater une inhibition de 92,7 % du coronavirus après 48 h de traitement sur des cellules infectées. Les auteurs des travaux ont conclu que la griffe du chat constituerait une alternative prometteuse dans la lutte contre la Covid-19. Des études plus poussées sont nécessaires pour confirmer ces effets.
Selon plusieurs études, la griffe du chat présenterait un intérêt certain dans la prise en charge de l’arthrose. Une étude sur 45 individus souffrant d’arthrose du genou a montré qu’une prise quotidienne de 100 mg d’extrait de cette plante pendant quatre semaines pouvait réduire la douleur ressentie lors d’une activité physique et ce, sans engendrer d’effets secondaires. En 2007, un essai clinique randomisé contrôlé a montré qu’une supplémentation de griffe du chat, en plus d’un complément alimentaire contenant divers minéraux essentiels, pouvait diminuer les douleurs articulaires en une ou deux semaines. Un autre essai clinique randomisé contrôlé, dont les résultats ont été publiés en 2007, a mis en évidence une action synergique entre la griffe du chat et l’extrait de racine de maca (une autre plante médicinale péruvienne) pour réduire la douleur chez des patients touchés par l’arthrose. En diminuant l’inflammation dans le corps, cette plante peut également être efficace pour atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde selon plusieurs études.
Sources
1. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2012
2. Lamm S, Sheng Y, Pero RW. Persistent response to pneumococcal vaccine in individuals supplemented with a novel water soluble extract of Uncaria tomentosa, C-Med-100. Phytomedicine. 2001
3. Aguilar JL, Rojas P, Marcelo A, Plaza A, Bauer R, Reininger E, Klaas CA, Merfort I. Anti-inflammatory activity of two different extracts of Uncaria tomentosa (Rubiaceae). J Ethnopharmacol. 2002
4. Hardin SR. Cat's claw: an Amazonian vine decreases inflammation in osteoarthritis. Complement Ther Clin Pract. 2007
5. Piscoya J, Rodriguez Z, Bustamante SA, Okuhama NN, Miller MJ, Sandoval M. Efficacy and safety of freeze-dried cat's claw in osteoarthritis of the knee: mechanisms of action of the species Uncaria guianensis. Inflamm Res. 2001
6. Mehta K, Gala J, Bhasale S, Naik S, Modak M, Thakur H, Deo N, Miller MJ. Comparison of glucosamine sulfate and a polyherbal supplement for the relief of osteoarthritis of the knee: a randomized controlled trial [ISRCTN25438351]. BMC Complement Altern Med. 2007
7. Miller MJ, Mehta K, Kunte S, et al. Early relief of osteoarthritis symptoms with a natural mineral supplement and a herbomineral combination: a randomized controlled trial [ISRCTN38432711]. J Inflamm (Lond). 2005
8. Mur E, Hartig F, Eibl G, Schirmer M. Randomized double blind trial of an extract from the pentacyclic alkaloid-chemotype of uncaria tomentosa for the treatment of rheumatoid arthritis. J Rheumatol. 2002
9. Hardin SR. Cat's claw: an Amazonian vine decreases inflammation in osteoarthritis. Complement Ther Clin Pract. 2007
Commentaires (0)